Class of Style over het werk als stylist

Stylisten zijn niet weg te denken uit een productie, of het nu een fotoshoot betreft, een filmopname of een presentatie. De afgelopen jaren werden steeds meer stylisten bekend bij het grote publiek, mede door verscheidene televisieprogramma’s over styling. Maar waar komen die stylisten vandaan en, wat voor een opleiding moet je eigenlijk doen om stylist te worden? CastingNieuws.nl sprak met Nickel Didde en Hardwich Rosebel, de oprichters van privé-school Class of Style.

Ten eerste: wat voor een personen nemen deel aan een opleiding tot stylist en welke eisen gelden er?
"Voor onze cursussen schrijven zich veel verschillende mensen in; van meiden en jongens van achttien, negentien jaar tot vrouwen van middelbare leeftijd. Deze hebben dan meestal kinderen grootgebracht en zien nu de kans om hun hart te volgen.  Wat erg belangrijk is, is dat men minimaal 18 jaar moet zijn en HBO denk- en werkniveau moet hebben. Voor de masterclass vragen we wel een afgeronde opleiding in de styling, wat ook aan andere instituten gehaald mag zijn.
Mensen melden zich om de meest verschillende redenen aan. Er heeft zich bijvoorbeeld eens een kapper aangemeld die vaak meedeed aan de Coiffure Awards en hiervoor veel geld moest neerleggen voor een stylist. Deze persoon wilde het zelf kunnen doen, waardoor ze geld zou kunnen besparen. Ze kwam er gaandeweg achter dat styling echt een vak apart is en begrijpt nu ook beter waarom ze veel voor goede styling betaalt. Zij kan nu juist ook meedenken met de styling en kan zelf het gehele concept voor haar fotoserie bedenken. Ook gaan onze leerlingen veel aan de slag als freelancer bij bladen.”

Als ik het zo hoor zijn veel van jullie studenten na hun afstuderen achter de grote jobs aangegaan.
“Tussen het afstuderen en die grote jobs zitten natuurlijk wel een paar stappen! Als je hier afstudeert heb je een basisportfolio waaruit je werkt, maar je moet natuurlijk wel verder aan je boek werken, Dit kan het beste door middel van een stage, bij een redactie of een freelance stylist. Ik vind dat je jezelf pas goed kunt verkopen als je zes hele goede shoots hebt neergezet, of zes hele goede concepten hebt neergezet. Vervolgens kun je langs de bladen gaan of commerciële opdrachten proberen te boeken.
Als de opdrachtgever vindt dat je een bepaalde doelgroep mist in je werk, kun je vervolgens een concept gaan plannen die hierop aansluit. Je bent dus eigenlijk constant bezig met het opbouwen van je portfolio, wat weer meer werk genereert. Ook is het opbouwen van contacten erg belangrijk. Gemiddeld beginnen onze studenten na een jaar klussen binnen te halen.”

Hoe merken jullie dat iemand talent heeft voor het vak?
“Het is feeling: hoe denkt iemand over mode, hoe brengt hij/zij concepten over? Iedereen kan simpele combinaties maken van één bepaald merk, maar hoe zet je het beeld neer zodat de kleding recht wordt gedaan en gaat leven en misschien wel direct inspeelt op een trend.”

Nu wordt het werk dat een stylist moet verzetten wellicht onderschat door mensen, mede door de vele programma’s van stylisten. Denk je dat die programma’s misleidend zijn?
“Het is een geromantiseerd plaatje, je ziet naar mijn opinie niet hoe zwaar het is. Ook zie je niet dat je misschien zes keer naar een winkel moet terugkeren voordat je überhaupt kleding meekrijgt. Wat wel redelijk aan bod komt, is de concurrentie die er heerst onder stylisten. Wat jammer is van dit soort programma’s is dat mensen denken dat je zomaar stylist kunt worden, maar dat is natuurlijk niet zo. Het is een lange weg van hard werken wat je moet doorlopen.
Een wildgroei aan stylisten bestond al, dat is niet veel erger geworden door de programma’s, het is een soort survival of the fittest. Er is veel aanbod van stylisten, dus je moet laten zien dat jij origineel bent. Daarnaast moet je contactueel heel sterk zijn, want vooral als je werkt voor een persoonlijkheid is de klik erg belangrijk. De kleine dingen zoals het kopje koffie inschenken maken op de lange duur het verschil. Uiteindelijk sorteert het zich wel weer.
Wat een voordeel is aan de populariteit van het vak is dat het nu erkend wordt als een apart vak.”

Het is natuurlijk wel goed om te laten zien wat styling werkelijk is!
“Ik vraag ook vaak aan de studenten wat het doel is van het volgen van een van onze opleidingen. Als hun doel is om een beroemde stylist te worden is dat natuurlijk prima, er zijn genoeg voorbeelden te noemen, in Nederland en daarbuiten. Maar je MOET heel hard werken wil je je werk goed doen."

Zelf heb je voor verschillende bladen gewerkt, vooral uit de stal van Sanoma Audax en AM media. Daarnaast kleed je ook BN’ers en doe je styling voor advertenties. Wat vind je zelf het leukste om te doen?
“Voor een blad werken is altijd heel leuk om te doen, omdat je sneller je eigen stijl hierin kan brengen. Maar ik ben natuurlijk niet voor niets freelancer, omdat ik het leuk vind om verschillende opdrachten aan te pakken. Ik vind het leuk om met kinderen te werken, maar ook met high fashion modellen. Dat houdt mij al twintig jaar lang sprankelend.”

Je geeft natuurlijk ook les bij Class of  Style en runt daarnaast de school. Wat gaf jou het idee les te gaan geven?
“Ik heb erachter gekomen dat ik het leuk vind mensen te coachen. Dit merkte ik vooral toen stagiaires begeleidde. Zij leverden goed werk af en dat liet mij denken om les te gaan geven. Ik gaf al gastlessen gegeven bij Artemis en de Academie Minerva. Vaak vond ik het lesmateriaal iets te beperkt, omdat het maar één bepaalde kant opging en door verschillende instanties goedgekeurd moest worden.
Hardwich hoorde mijn frustratie en zei: ‘Waarom begin je niet zelf een stylingopleiding?’ waarop ik zei dat ik het niet alleen kon doen. Hij bood toen aan om samen de stap te wagen, aangezien hij het erg ook leuk vond om te doen en zelf ook naar onafhankelijkheid hunkerde.. Zonder hem zou ik het niet gered hebben. Hardwich is mijn coach en zorgt ervoor dat alles op de achtergrond op rolletjes loopt. Ook is hij altijd bij de lessen aanwezig om de lessen met mij in goede banen te leiden.”

Jullie bieden natuurlijk verschillende cursussen aan! Is er veel verschil tussen de cursussen?
“Bij alle cursussen krijgen cursisten drie uur les per week en daarna krijgen ze praktijkgerichte opdrachten. Dit kan bijvoorbeeld een merkonderzoek zijn, of een winkelonderzoek. Het is belangrijk om de doelgroepen te bepalen en in kaart te zetten. De opdrachten worden klassikaal behandeld. De klassen zijn daarom niet te groot, maximaal zes personen, waardoor iedereen de tijd krijgt om de eigen opdracht te presenteren en vervolgens feedback en coaching krijgen.”

Krijgen mensen elke week een andere opdracht?
“Er lopen vaak meerdere opdrachten in een week. Dit komt omdat je in de praktijk natuurlijk ook niet maar één ding per keer hebt lopen. We leren zo, door langzaam op te bouwen, de studenten voor te bereiden op de realiteit.”

Hoe zouden jullie de stijl van lesgeven van Class of Style omschrijven?
“De leerlingen krijgen naast de theorie natuurlijk de ervaring in de praktijk. Ook krijgen ze tijdens elke les relevante feedback, waardoor ze hun werkwijze direct aan kunnen passen. Het helpt natuurlijk niet als je aan het einde van de lessen pas feedback krijgt. Ook begeleiden we de studenten tijdens het bedenken en het  ontwikkelen van hun concepten.”

Wie vinden jullie de beste stylist?
Hardwich: “De beste stylist bestaat eigenlijk niet!” Nickel: “Iemand die voor de Vogue werkt kan natuurlijk heel erg getalenteerd zijn, maar als iemand grappige invalshoeken heeft en meer doet dan kleding te fotograferen en iets geks toevoegt aan een shoot, vind ik ook een hele goede stylist. Die persoon doet er echt wat mee.
Daarnaast heb je natuurlijk vele verschillende soorten styling. Een filmstylist kun je eigenlijk niet vergelijken met een stylist van een blad als de Avantgarde.
Als ik kijk naar mijn eigen vakgebied, wat mode en commercie beslaat, vind ik Alex van der Steen vind ik erg goed. Hij is niet bang om gekke dingen te combineren zoals bijvoorbeeld Chanel met H&M te combineren.
Vergeet ook niet dat een stylist gebonden is aan de kundigheid van de fotogaaf en natuurlijk van het model.”
Hardwich: “Persoonlijk ben ik fan van de modereportages van ‘We Are Different Magazine’”
Nickel: “Ik denk dat je ons het beste kunt vragen wat ons het meeste aanspreekt in een modereportage. Dan kunnen we volmondig zeggen dat het humor betreft. Dit kan bijvoorbeeld zijn door het gebruik van een sinaasappelnetje als tanktop of haarnetje, maar het kan ook in de fotografie zitten, dat je een model over een stoel laat liggen in plaats van zitten. De humor, en de mensen die dat uitdragen, zijn voor ons erg belangrijk.
In de We Are Different magazine komt dit heel erg naar voren, ook al zijn het soms beginnende stylisten zijn.”

Wat moet een goede stylist verder in zich hebben?
Nickel: “Doorzettingsvermogen, hard willen werken!” Hardwich: “Modisch inzicht, business sense, communicatief vaardig. Je moet je ego thuislaten.” Nickel: “Inderdaad, hoe zwaar je het ook hebt, als je bij een opdracht binnen komt, moet je de knop omdraaien.” Hardwich: “Je moet ook inventief zijn en flexibel.” Nickel: “O, absoluut, je moet snel kunnen schakelen. En je moet je dienstbaar op kunnen stellen. Wees niet te beroerd om voor koffie te zorgen! Verder is het belangrijk goed aan klantenbinding te doen en veel om me heen te kijken. Wat is er nieuw, wat speelt er in de wereld, hoe pas ik dat toe in mijn styling? Als stylist heb je eigenlijk geen vrij, maar dat is het mooie van je vak; je kunt je inspiratie erin kwijt en je maakt van je hobby je werk!”

Voor meer informatie over de cursussen bij Class of Style zie: www.classofstyle.com